AMD在服务器CPU上摆脱了芯片大腕英特尔追随者的角色

　 从某种程度上讲，处理器不仅是服务器的灵魂，也是美国硅谷的灵魂。尖端的技术、复杂的工艺、巨大的投入，所有这一切，使得企业在硅晶片上的竞争，就像是英勇的圆桌骑士之间的较量，始终左右着产业的视线与方向。

　 谁能inside

　 提到处理器，有两个名字肯定会首先出现在你的脑海，这就是英特尔和AMD。它们之所以让人印像深刻，不仅仅是因为他们的产品，同时也是因为它们在处理器领域长达数十年的恩怨传奇。

　 AMD和英特尔就像是一对天生的冤家和对手，它们的矛尖始终就没有离开过对方，从诞生之日起，AMD就一直在英特尔的阴影下生存，但从未低头投降。单就公司的规模和赢利而论，这是两个实力相差悬殊的对手，AMD的市值只是英特尔的零头，即使是在AMD经营出现起色的这些年，英特尔十几天的盈利，就抵得上AMD辛苦一年的收成。

　 但另一方面，任何人在谈到值得英特尔担心的敌人时，首先都会想到AMD，就像华尔街分析师所说的，“AMD现在就像是英特尔卧室中的大象，他不可能装得若无其事。”的确，英特尔上上下下都越来越尊重这个敌人，不管在技术或市场上，AMD都很大程度地左右了这个巨人。很多人都认为，正是AMD这种坚持不懈、持之以恒的竞争，才能让人们享受到更低廉、性能更好的处理器。

　 随着AMD斗争经验的不断成熟和丰富，其产品也终于有机会摆脱追随者的角色，并在某些方面超越了英特尔，与此同时，它们之间的战火也逐步从低端个人电脑市场，转移到了企业服务器市场。据Gartnet Group调查结果显示，AMD的拳头产品64位Opteron处理器上市后，出货量很快便达到Intel Itanium处理器的10倍，这在企业服务器市场的确是一个令人震惊的结果。有些市场分析家甚至认为，借助64位的优势，AMD将率先在企业服务器市场上，实现用AMD Inside 取代Intel Inside的梦想。

　 从目前看来，这仍是一个遥远的梦想，但至少，这次AMD看到了一线曙光。

　 曾经的辉煌之路

　 其实，早在AMD之前，像HP、Sun、DEC等很多颇具实力的对手，都曾在服务器CPU领域对英特尔发动过攻击，但大多数以失败而告终。因此，在谈论服务器CPU未来的市场竞争格局时，我们有必要先回顾一下英特尔作为“常胜将军”所走过的技术道路，以从中寻找符合市场发展规律的技术路标。

　 1995年秋天，在奔腾处理器取得了巨大的成功之后，英特尔发布了奔腾PRO处理器，这也是英特尔服务器CPU的雏形。奔腾PRO是英特尔首个专门为32位服务器、工作站设计的处理器，虽然和台式机相比，这款处理器只是在部分技术上做了改良，但这种渐进优化的思路，为以后的研制打下了良好的基础。

　 在随后的1998年、1999年和2001年，英特尔发布了奔腾Xeon(至强)处理器的不同型号。Xeon是英特尔引入的新品牌，目的是为了区分服务器市场和普通个人电脑市场。

　　 英特尔在服务器芯片市场上的地位逐渐举足轻重，为了迈向更高端的市场，一款基于IA-64平台的服务器产品——安腾(Itanium)处理器隆重发布了，这是英特尔第一款64位的产品。2002年英特尔又发布了代号为McKinley的Itanium 2处理器。它是以Itanium架构为基础所建立与扩充的产品，可与专为第一代Itanium处理器优化编译的应用程序兼容，并大幅提升了50%～100%的效能。英特尔称Itanium 2的性能，足足比Sun Microsystems的硬件平台高出50%。至此，英特尔已经牢牢占据住了服务器芯片市场的江山。